子どもの貧困―日本の不公平を考える (岩波新書)

子どもの貧困―日本の不公平を考える (岩波新書) の詳細

近年、格差や貧困が社会問題化している。そこで問題となるのは若年層や高齢者が多かったような気がする。しかし、もっと重要な意味を持つ年代層があるのだ。それは子どもである。なぜ、子どもの貧困が重要な問題であるのか。まず、子ども自身には何の責任もないからである。そして、子ども時代に貧困にさらされると発達に影響が出たり、十分な教育機会が与えられないなど、貧困の再生産につながる可能性が高いからである。国の未来を作るのは子ども達である。よりよい未来のためには子ども達に十分な発達と教育の機会が与えられねばならない。では、日本では子どもの貧困問題に十分な対応が出来ているのか。本書を読めばわかるが、残念ながらお粗末な状況である。そんなお粗末な貧困対策の中でも最も問題となるのは母子家庭の問題である。OECD諸国の中で、日本は一人親世帯の貧困率は4位、一人親世帯の子どもの貧困率は3位である。さらに唖然とするのは再分配後に貧困率が上昇するという事実である。つまり、母子家庭は税金を納め、社会給付を受けると終始はマイナスになるのである。最初はよく理解できなかった。働く方が損をするということになってしまうのだ。母子家庭は頑張りすぎるほど頑張っている。それでも子ども達は貧困に置かれ、十分な教育や環境を与えられず、十分な職に就く機会が無く、貧困が継承されるという悪循環になってしまっているのだ。ただ、政策の不備をあげつらうだけでは不十分である。国民の意識が子どもへの十分な対策を求めていないことが政策に反映されているからである。国民もすべての子どもに最低限の機会や環境を保証するように意識を変えていかねばならないだろう。しゃれではないが貧困な貧困対策というのが日本の現状である。本書の最後には貧困対策についてのいくつかの提案が載せられている。「少子化対策でなく、子ども対策を」というスローガンには大賛成である。十分な子ども対策があればこそ出生率も上昇するであろう。まず出生率ではなく、豊かな教育環境・社会対策こそが急務であろう。